Pedali con il mare alla tua destra per tutta la prima metà, e l'unica salita che meriti questo nome arriva proprio alla fine, su verso un giardino in cima a una collina dove lo skyline che hai appena impiegato un'ora a superare si erge dietro l'acqua. Tra i due porti il percorso è quasi sempre su corsia separata o in un parco senza auto, ed è per questo che questa rotta si adatta a chi non sale in bici da anni. È l'orologio a decidere la tua giornata, non la tua forma fisica: metà delle tappe ha orari propri e due chiudono nel bel mezzo del pomeriggio.
Che cosa è davvero questa pedalata
Il percorso Tel Aviv-Giaffa è una sola linea con qualche deviazione che vi si innesta. Parti dal lungomare settentrionale, segui la costa verso sud oltre le spiagge degli hotel, ti addentri per un paio di isolati nella città vecchia, poi imbocchi un ex tracciato ferroviario che ti porta nell'ultimo tratto fino a Giaffa senza incontrare una macchina. Il tutto è pianeggiante. Una versione guidata dura circa tre ore porta a porta, di cui forse un'ora è di pedalata e il resto è stare in piedi accanto alla bici mentre qualcuno ti spiega quello che stai guardando.
La storia qui è la superficie della strada. La metà interna del percorso corre sul letto della ferrovia del 1892 che un tempo andava verso l'interno dalla costa di Giaffa, e due delle tappe migliori della pedalata sono proprio ciò che resta di quella ferrovia: il capolinea e il piano dei binari. Anche senza guida ti accorgi dell'allineamento, del modo in cui il sentiero si rifiuta di curvare dove curvano le strade.
La metà sul lungomare
Il Porto di Tel Aviv (Namal Tel Aviv), il complesso con il deck in legno all'estremità settentrionale del lungomare, è dove iniziano quasi tutte le pedalate. È spazio pubblico aperto senza porte d'ingresso, e il mercato coperto Shuk HaNamal al suo interno è aperto dal lunedì al sabato se vuoi fare colazione prima di partire. L'ingresso è gratuito; cibo e bevande sono a prezzi cittadini, non da mercato. Se hai appuntamento qui con un tour, arriva quindici minuti prima dell'orario indicato, non all'orario esatto. Caschi, acqua e altezza del sellino si sistemano tutti sul deck, e un gruppo di dodici persone che fa questo alle 09:30 in punto parte alle 09:50.
Dal porto scendi sulla Passeggiata di Tel Aviv (la Tayelet), la striscia sul lungomare che corre senza interruzioni fino a Giaffa. Questa è la spina dorsale della pedalata: una corsia separata, praticamente senza incroci, il mare da una parte e il muro degli hotel dall'altra. È abbastanza larga per pedalare affiancati per quasi tutta la sua lunghezza, ma qualsiasi guida sensata mette il gruppo in fila indiana nel tratto Gordon-Frishman, dove jogger, monopattini e persone che escono dagli hotel usano tutti gli stessi pochi metri. Non costa nulla ed è sempre aperta. I vecchi itinerari vanno corretti su un punto: il ristorante sul lungomare di Charles Clore, il Manta Ray, ha chiuso dopo ventisette anni, quindi se un programma che ti è stato consegnato include un pranzo lì, è superato. Mangia a Giaffa, invece.
Dove il percorso svolta verso l'interno
La prima vera tappa è HaTachana (La Stazione), il complesso ferroviario restaurato tra la spiaggia e Neve Tzedek. Era il capolinea costiero della linea del 1892, lasciato a marcire per decenni e riaperto nel 2010 come complesso all'aperto di boutique e caffè. Per un gruppo è la sosta facile: spazio per appoggiare le bici, panchine e ombra, che è la parte che conta tra giugno e settembre. L'ingresso è gratuito e lì vuoi stare venti minuti, non un'ora.
Due minuti più avanti c'è il Suzanne Dellal Centre for Dance and Theatre, il cortile nel cuore di Neve Tzedek. Il cortile è ad accesso libero e gratuito che ci sia o meno qualcosa quella sera, e i gruppi sono benvenuti purché teniate basso il volume, visto che di solito dietro le finestre ci sono le prove. Scendi dalla bici prima di entrare. La superficie è irregolare, le viuzze intorno sono piene di gente che guarda in su verso gli edifici invece che davanti a sé, e passare in bici è sia maleducato che lento. Questo è il tratto più bello dell'intero percorso, qualche centinaio di metri, e quello che dovresti fare a piedi.
La corsa senza auto fino a Giaffa
A sud di Neve Tzedek il percorso si innesta sul Park HaMesila (Parco della Ferrovia), il parco lineare ricavato sul sedime originale dei binari del 1892, aperto per tappe con la sezione centrale principale dal 2020. È il motivo per cui questa pedalata funziona per i principianti: larga, senza traffico, interamente pubblica, senza incroci da negoziare. Se qualcuno del tuo gruppo è nervoso in bici, questo è il tratto in cui smette di scusarsi e inizia a divertirsi. Corre dal centro di Tel Aviv fino al margine di Giaffa e ti deposita quasi alla porta del mercatino delle pulci.
La Giaffa vecchia, quasi tutta a piedi
Da qui la bici diventa qualcosa che spingi. Il Mercatino delle Pulci di Giaffa (Shuk HaPishpeshim), nel centro di Giaffa, ha vicoli così stretti che un gruppo di otto ciclisti è semplicemente un intralcio, quindi parcheggia al margine ed entra a piedi. Il mercato è aperto da domenica a giovedì all'incirca dalle 10:00 alle 18:00 e il venerdì fino al primo pomeriggio, ed è chiuso il sabato per lo Shabbat, il che significa che una pedalata di sabato ti regala gli edifici e i bar senza il commercio. Curiosare è gratis e contrattare è previsto.
Qui si mangia senza complicazioni. Abouelafia Bakery, sul lato di Giaffa del quartiere del mercato, è in attività dal 1879 ed è aperta giorno e notte, il che la rende l'unica tappa che funziona a qualunque ora arrivi a Giaffa la tua pedalata. È servizio al banco senza prenotazioni: ordini, paghi qualche shekel, mangi in piedi sul marciapiede insieme a tutti gli altri. Per qualcosa da mangiare seduto, Café Puaa in mezzo al mercatino delle pulci apre alle 09:00 e resta aperto oltre mezzanotte quasi tutte le sere, quindi copre sia il caffè a metà pedalata che il pasto dopo. All'interno è piccolo, la maggior parte dei posti è sul marciapiede, e per più di quattro persone conviene prenotare.
La Chiesa di San Pietro, Giaffa si erge sopra il mercato nella Giaffa vecchia. L'ingresso è gratuito, le offerte sono gradite, e i gruppi sono benvenuti fuori dagli orari di funzione, ma è richiesto un abbigliamento modesto, spalle e ginocchia coperte, cosa che vale la pena dire a voce alta a un gruppo che ha appena pedalato per tutta la lunghezza di una spiaggia. Il problema è la lunga chiusura di mezzogiorno, all'incirca dalle 11:45 alle 15:00, nella quale i tour del mattino finiscono dritti. Controlla gli orari del giorno prima di inserirla come tappa.
La tappa al chiuso che merita il tuo tempo è il Museo Ilana Goor, la casa dell'artista nella Giaffa vecchia. Riceve i gruppi su prenotazione, ma le scale sono strette e i gruppi numerosi vengono divisi e scaglionati. Le riduzioni sono intorno ai 25 NIS, un bambino circa 20 NIS, un biglietto famiglia circa 100 NIS, con la tariffa adulti un po' sopra il prezzo ridotto. Chiude alle 16:00 da domenica a giovedì e alle 14:00 il venerdì, quindi se pedali nel pomeriggio per la luce, stai rinunciando a questo. Scegli una cosa.
Poi la salita. I Giardini HaPisgah (Parco Abrasha) e il Ponte dei Desideri si trovano in cima alla Giaffa vecchia, aperti giorno e notte, senza biglietto, con spazio sufficiente perché un gruppo si disperda senza dare fastidio a nessuno. Mettiti alla ringhiera e la costa che hai appena percorso si stende davanti a te con il mare alle spalle. Il tardo pomeriggio è il momento in cui funziona, quando la luce arriva dall'acqua e sui palazzi invece che dritta nel tuo obiettivo.
La pedalata finisce giù al Porto di Giaffa (Namal Yafo), ancora un porto peschereccio e di yacht in attività più che un set restaurato, con reti, ghiaccio, gasolio e una fila di ristoranti in capannoni che accolgonoo un gruppo e fanno pagare il pesce al giusto prezzo. La banchina è aperta e ci puoi pedalare. È un posto onesto dove fermarsi.
Guidati o con le tue gambe
La differenza tra le due cose ha poco a che fare con il pedalare.
TLV Bike Tours, con base al The Spot Hostel in Hata'arucha 3 vicino al porto, è attiva dal 2009 e il suo percorso quotidiano è la versione classica di questa pedalata: porto, passeggiata, HaTachana, Neve Tzedek, Rothschild, Giaffa vecchia. Le partenze sono da domenica a venerdì alle 09:30, il tour programmato è limitato a circa dodici partecipanti e costa intorno ai 200 NIS a persona per tre ore. Un giorno intero privato costa circa 1.300 NIS per una a tre persone, con supplementi a persona oltre quel numero.
MikeyBikey accoglie da una a venti persone, il che lo rende la scelta pratica per un gruppo familiare o una piccola gita aziendale che altrimenti dovrebbe dividersi su due prenotazioni. Propone sei percorsi denominati, tra cui uno che copre la Giaffa vecchia e la città, a circa 70 $ a persona, con due partenze al giorno alle 09:30 e alle 14:00, utile se devi incastrare un volo o ti rifiuti di rinunciare a una mattina in spiaggia.
Yalla Bikes TLV organizza ogni tour come gruppo privato: minimo due ciclisti, nessun estraneo aggregato alla tua prenotazione. Costa circa 250 NIS a persona, con tre percorsi fissi, una linea lungomare-e-Giaffa, una linea spiaggia-e-parco e una linea del centro città attraverso Rothschild, Dizengoff e Rabin Square. Flessibilizzano il ritmo, che è la cosa da chiedere se la forma fisica del tuo gruppo è mista.
Se preferisci fare da solo, Metrofun è il bike sharing cittadino, il rebranding di Tel-O-Fun, con più di 400 stazioni in tutta la città e nei comuni limitrofi, e bici sia classiche che elettriche. Gli abbonamenti giornalieri costano poco. Due avvertenze. Non c'è alcuna gestione di gruppo, quindi ogni ciclista ha bisogno del proprio account e della propria carta, il che diventa lento oltre tre o quattro persone. E da febbraio 2026 ci sono regole sulle zone di parcheggio che stabiliscono dove puoi concludere una corsa. Leggile prima di partire, non mentre sei in piedi a Giaffa a cercare di agganciare la bici.
Prenotare in anticipo e come si presenta la domanda
Nulla in questa pedalata è difficile da prenotare, ma le partenze migliori si riempiono. Tra i tour prenotabili qui ci sono 188 recensioni di viaggiatori, e il più quotato ha un punteggio di 4,7 su 5 da quelle 188 recensioni, il che ti dice che il format è collaudato più che sperimentale. Si svolge sei giorni a settimana: lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì e domenica, da 75 USD a persona. Il buco del sabato è lo Shabbat e non è negoziabile. Se il sabato è il tuo unico giorno libero, noleggia una bici e percorri l'itinerario da solo, accettando che il mercato delle pulci sarà chiuso.
Prenota in anticipo se siete più di quattro, se vuoi una partenza pomeridiana o se viaggi in primavera o autunno. Per una persona di martedì d'inverno, prenotare la sera prima di solito basta.
Vale la pena
Sì, con una precisazione. Pedalare è facile, e non è il motivo per cui vieni. Quello che ottieni è l'unico modo per abbracciare tutta la città in un colpo solo senza passare la giornata sugli autobus, lungo un percorso che traccia proprio le due cose su cui la città è costruita: la spiaggia e la ferrovia. Una guida guadagna il suo compenso a Neve Tzedek e nella Città Vecchia di Jaffa, dove gli edifici non si spiegano da soli, e nel semplice fatto di non dover navigare.
Si addice a chi visita per la prima volta con due o tre giorni, alle famiglie con adolescenti e a chiunque voglia raggiungere Jaffa senza taxi. Non si addice ai ciclisti seri, che lo troveranno lento, né a chi non è disposto a scendere e spingere la bici nella città vecchia. Se siete in due e conosci già un po' la città, noleggiare le bici e seguire questo itinerario sul tuo telefono farà più o meno lo stesso lavoro per una frazione del costo.
Periodo migliore
Mattina e tardo pomeriggio sono due pedalate diverse. Una partenza alle 09:30 ti dà il mercato delle pulci in pieno fermento, una possibilità di visitare il Museo Ilana Goor prima che chiuda e un'aria più fresca. Da giugno a settembre quest'ultima parte vale più di quanto sembri, e l'ombra di HaTachana diventa la sosta in cui tutti si attardano. Il prezzo da pagare è che arrivi a San Pietro durante la chiusura di mezzogiorno e in cima alla collina con una luce piatta e verticale.
Una partenza pomeridiana ribalta tutto questo. Perdi il museo e gran parte del mercato, ritrovi la chiesa aperta dopo le 15:00 e arrivi in cima alla Città Vecchia di Jaffa quando il sole si riflette sul mare e lo skyline è illuminato. Scegli il pomeriggio, a meno che il mercato sia ciò per cui sei venuto.
Per stagione, da marzo a maggio e da ottobre a novembre sono i mesi confortevoli, asciutti e caldi senza l'umidità estiva. Luglio e agosto sono percorribili se parti presto e porti più acqua di quanta pensi ti serva. L'inverno è mite e per lo più bello, con occasionali piogge intense che bloccano il giro per un giorno alla volta. I venerdì sono brevi ovunque, con il mercato, il museo e i negozi che si fermano in vista dello Shabbat, e il sabato è il giorno delle corsie vuote e delle porte chiuse.
Note pratiche
I punti di partenza si trovano sul lungomare o nelle vicinanze e sono facilmente raggiungibili in autobus o a piedi dalla zona degli hotel. Controlla cosa c'è a distanza a piedi dal lungomare nord nella ricerca hotel di Tel Aviv prima di impegnarti per un orario di partenza mattutino.
Le carte funzionano quasi ovunque, anche sul bike sharing, ma porta con te un po' di shekel per il banco del panificio, le bancarelle del mercato e la cassetta delle donazioni della chiesa. Questi sono i tre posti dove il contante ti fa ancora risparmiare tempo.
Riserva tre ore per un giro guidato e quattro se hai intenzione di mangiare a Jaffa dopo. Farlo da solo richiede più o meno lo stesso: pedalare è un'ora, tutto il resto è fermarsi.
A persona, senza pasto, calcola circa 200-250 NIS per un tour guidato in programma, o da 75 USD a persona sulle opzioni prenotabili. Un abbonamento giornaliero per il bike sharing più un biglietto del museo e una pasta costano ben meno di 100 NIS. Un pranzo a base di pesce al porto può costare più del tour, quindi decidi prima di sederti.
Il ritorno è un breve taxi dal porto di Jaffa, o venti minuti di pedalata facile risalendo la promenade. La maggior parte dei gruppi guidati torna in bici, quindi dì in anticipo se preferisci essere lasciato a Jaffa per la sera. La guida di Tel Aviv copre i quartieri che questo itinerario si limita ad attraversare.
